2026년 1월 15일, 대법원은 한국피자헛 차액가맹금 반환 소송에 대한 최종 판단을 내린다. 프랜차이즈 업계에서는 이 판결을 두고 “피자헛 하나의 문제가 아니라, 업계 전체의 생존 구조를 가르는 분기점”이라고 표현한다.
사건의 발단은 비교적 단순했다. 피자헛 가맹점주들은 본사가 **로열티를 받으면서도 계약서에 명시되지 않은 차액가맹금(물류 마진)**을 중복으로 취득해 왔다며 반환을 요구했다. 2심 법원은 이 주장을 받아들여, 2016~2022년 약 210억 원 반환 판결을 내렸다. 1심보다 반환액은 약 3배로 불어났고, 피자헛은 결국 기업회생 절차에 들어갔다.
이 판결이 대법원에서 확정될 경우, 문제는 피자헛에서 끝나지 않는다. 현재 bhc, BBQ, 교촌치킨, 배스킨라빈스, 투썸플레이스, 롯데 계열 유통 프랜차이즈 등 10여 개 브랜드가 유사 소송에 휘말려 있다.
업계가 “지면 다 죽는다”는 극단적 표현까지 쓰는 이유다. 이유 이번 사안이 이례적으로 큰 파장을 낳는 이유는, 차액...